तालाब या झील के मायने क्या हैं? मिट्टी की दीवारों के बीच सहेजा गया पानी। कहीं प्राकृतिक संरचना तो कहीं इंसानी जुनून का परिणाम। यही तालाब, पोखर, झील आज सूख रहे हैं... देखभाल के अभाव में रीत रहे हैं और कहीं मैदान, कहीं कूड़ागाह के रूप में तब्दील हो रहे है। कितना दुखद पहलू है कि जिन झीलों में जहाज चला करते थे... जिनको नाप लेने के लिए भुजाएँ आजमाईश किया करती थीं...जो प्यास बुझाते थे...जो मवेशियों का आसरा बनते थे...जो पर्यटकों को लुभाते थे...हम जिनमें ाान कर पुण्य कमाते थे, वे ही सरोवर आज सूख रहे है।
कितनी बड़ी विडंबना है कि जिनका निर्माण ही हदों में हुआ उनकी ही सारी हदें मिटाई जा रही हैं! इंसान अपनी हदों को तोड़ रहा है।
पहले किसी गाँव-कस्बे में प्रवेश करते थे तो सीमाओं के पास नदी या तालाब नजर आते थे। गाँवों की जीवनरेखा थे ये तालाब। भोपाल-उदयपुर जैसे शहरों के लिए तो तालाब का होना पर्यटन उद्योग का पर्याय है। पुष्कर का सरोवर पुण्य कमाने वालों का तीर्थ है और डल झील ख्वाबों का सैरगाह। ये विरासतें सिमटने लगी हंै। हर साल यह सच और ज्यादा कड़वाहट के साथ पेश आता है।
अब किसी भी शहर में प्रवेश करें, सबसे पहले दिखाई देता है पन्निायों से अटा पड़ा कचरे का ढ़ेर और तंगहाल झुग्गियाँ। तालाब जो गाँवों में शीतलता बाँटते थे, गाँव का आईना थे। कूड़े के ढ़ेर और झुग्गियाँ जो समस्याएँ है, शहर का यथार्थ हैं। और करीब से देखें तो पाएँगे कि बदली हुई परिस्थितियाँ हमारे जीवन से गायब होती तरलता और पोलीथिन की तरह न मिटने वाले तनाव का द्योतक हंै। तालाब सूख रहे हैं तो हमारी पहचान मिट रही है। तालाब किनारे साँस लेने वाला जीवन मिट रहा है। पनघट किनारे की खट्टी-मीठी बातें मिट रही है और परम्पराओं और आस्थाओं का संसार सिमट रहा है। जरा अपने बचपन को टटोलिए तो...या अपने बुजुर्गों से दो पल बतियाइए, तालाब से जुड़ी यादों का पूरा अलबम जीवंत हो उठेगा।
तालाब के भी अपने कई रंग हैं। गाँव में यह परिवार के बुजुर्ग सा कई समस्याओं का समाधान बनता है तो शहरों में कई चेहरों वाला किरदार बन जाता है। जो लोग शहर में अकेले हैं, उनके लिए कचोटती साँझ बिताने का उपक्रम हैं तालाब। प्रेमी जोड़ों के लिए ख्वाब बुनने का स्थल है तालाब। गरीबों के लिए पेट भरने जितनी कमाई का जरिया है तालाब। कवियों के लिए सुकुमार कल्पना तो साहसिक खेलों के शौकिनों के लिए अपनी बाहों की ताकत तौलने का पैमाना है तालाब।
किसी झील किनारे बिताई साँझ याद तो कीजिए। यह जानकर तकलीफ होगी कि तालाबों की हदें सिमट रही हैं। पानी की परम्परा सूख रही है।
